Los destinos más bonitos entre Río de Janeiro y São Paulo
En algún punto de la Río-Santos, poco después de Mangaratiba, la selva se abre y la bahía de Angra aparece allá abajo, salpicada de islas. Es ahí donde casi todos los que manejan esa ruta por primera vez hacen la misma pregunta en voz alta: ¿por qué nadie me contó esto antes? Entre Río de Janeiro y São Paulo existe un corredor de 294 km donde la Serra do Mar cae directo al agua, y en ese corredor están algunas de las playas, pueblos y bahías más lindas de Brasil. Paraty e Ilha Grande son Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2019, y la lista de abajo incluye una playa que The Guardian puso entre las diez mejores del país.
Asumamos el sesgo de entrada: vivimos y trabajamos en este litoral, así que somos sospechosos para hablar de él. Pero exactamente por eso esta lista no tiene ningún lugar que no conozcamos de verdad, con barro de sendero, horario de barca y feriado colmado incluidos en la cuenta. Ordenamos por el criterio más simple posible: el impacto de llegar. Y mezclamos ciudades y lugares específicos a propósito, porque en la práctica nadie elige entre “Paraty” y “una playa”: elige entre pasar la tarde en un caserío colonial o en una franja de arena desierta. Para entender la región completa antes de meterte en la lista, empezá por nuestra guía definitiva de la Costa Verde.
1. Lopes Mendes, Ilha Grande
Una franja de 2,5 km de arena blanca tan fina que cruje bajo el pie, mar abierto verde claro y ninguna construcción en la orilla. Ninguna, ni un quiosco: llevá agua y algo para comer, porque ahí adentro no se compra nada. Lopes Mendes aparece en listas internacionales de las playas más lindas del mundo desde hace décadas y sigue cumpliendo, porque Ilha Grande no tiene autos y a la playa solo se llega por mar y sendero. Es el primer lugar de este ranking porque junta escala, preservación y esa sensación rara de playa grande sin gente adelante tuyo.
Cómo llegar: acá tenemos lado, y lo asumimos. La forma que recomendamos es dormir anclado: la expedición del Albatroz que sale de Paraty amanece en la Praia do Pouso, y esos mismos 20 minutos de sendero terminan en una Lopes Mendes que todavía no recibió a nadie ese día. Las escunas de excursión llegan a la misma arena más tarde, cuando ya es de todo el mundo. Para quien prefiera ir por su cuenta: taxi boat o escuna desde la Vila do Abraão hasta la Praia do Pouso, y desde ahí el sendero de 20 minutos por dentro de la selva; detallamos horarios y valores en la guía de la playa de Lopes Mendes.
2. Saco do Mamanguá, Paraty
El Saco do Mamanguá desde el sendero del Pão de Açúcar. Foto: Pedro Gabriel Maciel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
Un brazo de mar de 8 km entrando por la sierra, tan estrecho y protegido que se ganó el apodo de fiordo tropical. No tiene ruta, no tiene costanera urbanizada: tiene comunidades caiçaras, canoas y un silencio que impresiona más que cualquier mirador. Hablando de miradores, la vista desde lo alto del sendero del Pão de Açúcar, con el fiordo entero a tus pies, es probablemente la imagen más fotogénica de la Costa Verde. Y nuestra posición sobre el Mamanguá es firme: un lugar así no se visita en dos horas, se duerme en él. El Albatroz, el barco-hostel de 23 metros de nuestro grupo, pasa la noche anclado dentro del fiordo en las expediciones que salen de Paraty, con luau de fogata en la playa a los pies de ese mismo Pão de Açúcar; quien amanece a bordo empieza el día en el silencio que hizo la fama del lugar, sin horario de lancha mandando en nada.
Cómo llegar por cuenta propia: barco saliendo de Paraty o de Paraty-Mirim; la guía del Saco do Mamanguá explica las opciones.
3. Centro histórico de Paraty
El único lugar de esta lista donde la belleza es obra humana, y qué belleza. Un caserío colonial entero preservado, calles de piedra pé de moleque (el empedrado irregular típico) diseñadas para que la marea entre y salga, iglesias del siglo XVIII y el atardecer dorando las fachadas blancas. En las lunas llena y nueva, el mar invade las calles bajas y el centro se convierte en espejo de agua. No existe otro conjunto así en el litoral brasileño.
Cómo llegar: Paraty queda sobre la Río-Santos, a 4 horas de Río y 5 de São Paulo, con micros directos desde las dos capitales. Nuestra guía del centro histórico de Paraty sugiere el recorrido a pie.
4. Playa del Bonete, Ilhabela
Una comunidad caiçara de unos 300 habitantes, aislada en el lado sur de Ilhabela, sin acceso por ruta. La playa tiene arena gruesa, mar fuerte de rompiente y canoas de madera sobre la arena; el pueblo tiene escuela, una iglesita y el ritmo de un lugar donde el barco importa más que el reloj. The Guardian puso al Bonete entre las diez playas más lindas de Brasil, y la llegada a pie, después de horas de selva, hace que se lo merezca. Quien prefiere ir en barco suele dormir en la parte urbana de la isla, del otro lado, y contratar la lancha en el día.
Cómo llegar: barco o un sendero de 16 km que cruza cascadas en el camino. Todo sobre el pueblo está en la guía de la playa del Bonete.
5. Playa del Aventureiro, Ilha Grande
Playa del Aventureiro, en el lado oceánico de Ilha Grande. Foto: Renata Paganotto, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
En el lado oceánico y salvaje de Ilha Grande, el Aventureiro es la playa del cocotero acostado, ese que crece casi paralelo al suelo y se volvió símbolo de la isla. Es también una de las pocas playas del país dentro de una reserva donde una comunidad caiçara controla la visita: poca gente por día, camping simple, un cielo absurdo de estrellas. Quien duerme ahí entiende por qué limitar el turismo funciona.
Cómo llegar: barco desde el Abraão o desde Angra, con número de visitantes limitado; reservá con anticipación. El contexto completo de la isla está en nuestra guía de qué hacer en Ilha Grande.
6. Trindade, Paraty
El pueblo caiçara más fácil de querer de la Costa Verde: cuatro playas en secuencia, una pileta natural entre piedras gigantes (la del Cachadaço, donde el agua rara vez pasa de la cintura) y el Parque Nacional da Serra da Bocaina cerrando todo por detrás. La foto que abre este artículo es de ahí. Trindade tiene estructura simple, mar para todos los gustos y cascadas a minutos de la arena.
Cómo llegar: 27 km al sur del centro de Paraty, con colectivo municipal de Colitur por unos R$ 5. En feriados de verano, andá temprano: el camino de acceso colapsa.
7. Bahía de Castelhanos, Ilhabela
Desde el mirador del camino, la bahía dibuja un corazón casi perfecto: 1,5 km de arena entre dos peñones verdes, en el lado oceánico de Ilhabela, dentro del parque estadual. La gracia es el conjunto: la travesía de la isla por dentro de la selva cerrada, el pueblo caiçara en la playa, las olas de mar abierto y la cascada del Gato a una caminata de ahí. Es el paseo de día entero más clásico de la isla.
Cómo llegar: camino de tierra que cruza el parque, solo en jeep o 4x4, o barco bordeando la isla. Los detalles están en la guía de la playa de Castelhanos.
8. Praia do Sono y Antigos, Paraty
Después de Trindade, el litoral de Paraty se pone todavía más crudo. La Praia do Sono es un pueblo caiçara sin ruta, con campings y restaurantes simples entre la arena y la selva; se llega por un sendero de unos 3 km desde Laranjeiras (1h a 1h30 de caminata) o en un barco de 10 minutos. Desde ahí, 30 minutos más de sendero llevan a la playa de Antigos, desierta, de arena dorada, donde no está permitido acampar. Unir las dos en un día es uno de los mejores programas del estado de Río.
Cómo llegar: colectivo de Colitur desde Paraty hasta Laranjeiras (línea 1040) y sendero o barco desde el barrio cerrado.
9. Ilha Anchieta, Ubatuba
Un parque estadual entero en una isla: playas de agua clara, dos senderos señalizados y las ruinas de un presidio desactivado que le dan a la visita una capa de historia que ninguna otra playa de la región tiene. La Praia do Sul, al final del sendero que sale de las Palmas, tiene agua verde y snorkel de los buenos.
Cómo llegar: las escunas salen del Saco da Ribeira, en Ubatuba, generalmente con paradas para snorkel en el camino. El parque cierra los miércoles por mantenimiento.
10. Dois Rios, Ilha Grande
La playa donde desembocan dos ríos, uno en cada punta, formando pozones de agua dulce antes del mar. En el medio, las ruinas del presidio Cândido Mendes, que funcionó hasta 1993 y hoy alberga el Museu do Cárcere. La combinación de playa salvaje, río para sacarse la sal y memoria pesada de Brasil hace de Dois Rios un lugar distinto de todo lo demás en esta lista.
Cómo llegar: sendero de unos 8 km desde el Abraão por camino de tierra (2h30 a 3h), sin acceso por barco de turismo regular.
Cómo visitar varios en un solo viaje
La buena noticia: estos diez lugares están en fila a lo largo de la misma ruta. Quien tiene una semana llega a ver cuatro o cinco sin correr, siguiendo el esquema de nuestro itinerario de 7 días por la Costa Verde. La regla práctica: elegí una base en cada estado (Paraty o Ilha Grande en RJ, Ilhabela o Ubatuba en SP) y hacé los lugares específicos como escapada del día o pernocte de mochila. Un aviso honesto de calendario: en feriados largos, Trindade y Lopes Mendes se llenan y la Río-Santos anda a paso de hombre; si podés, guardá los dos primeros del ranking para días de semana.
Y si tu duda es solo de playa, sin ranking de ciudades en el medio, separamos las arenas una por una en la guía de las mejores playas de la Costa Verde, y las caminatas que llevan hasta ellas en los mejores senderos de la Costa Verde. Diez lugares, una sola ruta. Elegí por dónde empezar; el camino empalma el resto.