Snorkel en Ilha Grande: los puntos donde la máscara compensa
Hay un momento que se repite con cada viajero que entra al agua de Ilha Grande con máscara por primera vez: la persona levanta la cabeza, se saca el tubo de la boca y le dice algo desarticulado a quien tenga cerca. Generalmente involucra la palabra “peces” y un número exagerado. Lo vemos pasar todo el año, porque la goleta de nuestro grupo trabaja esta bahía saliendo de Paraty y lleva máscaras y kayak transparente a bordo justamente para provocar ese momento.
La isla es generosa para el snorkel por un motivo simple de geografía: la costa que mira al continente es toda de ensenadas protegidas, donde el mar se detiene, se asienta y se aclara. Pero no toda playa linda es buena de máscara, y esa es la curaduría que hace esta guía: dónde el agua compensa, en qué horario, y dónde no perder el tiempo. Va de la mano del comparativo Lagoa Azul o Lagoa Verde y del ranking de las playas más bonitas de la isla.
La regla de oro antes de la lista
El snorkel en Ilha Grande es cuestión de lado y de hora. Lado: los puntos buenos están casi todos en la costa norte y noroeste, la protegida; el mar abierto del sur y del este, el de Lopes Mendes y Dois Rios, es lindo de mirar y malo de máscara, porque la ola levanta arena y la visibilidad muere. Hora: mañana temprano y final de la tarde, antes y después de los barcos de excursión, y de preferencia uno o dos días después de una lluvia fuerte, porque los ríos que desembocan enturbian el agua por algunas horas (el plan del día mojado está en el artículo de qué hacer cuando llueve).
Los puntos, del más fácil al más escondido
Playa Preta
El snorkel más democrático de la isla queda a 20 minutos a pie de Vila do Abraão, en el sendero del circuito del Lazareto. En los costones de piedra de las puntas de la playa Preta el agua se aclara y aparecen cardúmenes chicos, erizos y algún pulpo para quien tiene paciencia de mirar las grietas. Es el punto perfecto para el primer o el último día, sin ningún barco: máscara en la mochila, caminata suave y listo. Combinalo con las ruinas y el acueducto en el mismo circuito, descrito en la guía de Vila do Abraão.
Lagoa Azul
La Lagoa Azul antes de los barcos. Foto: Marcio Sette, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
La postal: una pileta natural baja entre islotes junto a la Freguesia de Santana, en el tramo de la isla más cercano al continente. Bajo el agua, sargentinhos de a montones, estrellas de mar en el fondo claro y, con suerte, tortuga. La salvedad de siempre, dicha con franqueza: al mediodía de verano la laguna se convierte en estacionamiento de escunas venidas de Angra, y la experiencia se desploma. Andá temprano o no vayas; el detalle de horarios está en el comparativo de las lagunas.
Lagoa Verde
Nuestra preferida para la máscara. Queda en la costa noroeste, entre la playa da Longa y Araçatiba, y concentra lo que tiene la Azul y algo más: corales verdosos, caballitos de mar escondidos junto a las piedras (buscá despacio, se disfrazan en vez de huir) y tortugas con buena frecuencia. Al final de la tarde, cuando los barcos de excursión ya volvieron, la luz baja enciende el verde del agua y la laguna queda en silencio. Quien duerme en Araçatiba llega por un sendero de 25 minutos o en kayak, lo que la convierte en el mejor snorkel sin excursión de la isla.
Caxadaço
Un pliegue de piedra cerca de Dois Rios: playa de pocos metros protegida por piedras gigantes, que forman una pileta natural profunda y transparente con arrecifes en el rincón derecho, corales, cardúmenes y tortugas apareciendo seguido. El peaje es el acceso: el sendero T15 desde Dois Rios (con bajada final empinada) o los recorridos en barco de vuelta a la isla, que paran ahí en día de mar bueno. Es snorkel con gusto a conquista; el camino completo está en la guía de senderos.
Playa dos Meros
En la costa oeste, cerca de Sítio Forte, la playa dos Meros es parada clásica de los recorridos de vuelta a la isla justamente por el agua calma y cristalina, con vida marina densa y tortugas casi garantizadas. El nombre homenajea al mero, pez gigante y amenazado que anduvo por acá durante generaciones. No la confundas con la Ilha dos Meros del lado de Paraty: son dos lugares distintos, y los dos hacen honor al nombre.
Saco do Céu
Una ensenada tan cerrada que parece un lago, al noroeste del Abraão, famosa entre los navegantes porque en noche despejada el cielo se refleja entero en el agua quieta (de ahí el nombre). De día, el agua calma rinde un snorkel tranquilo, de esos para quien está empezando o lleva chicos. Entra en varios recorridos de barco de media vuelta; si podés, quedate para ver el comienzo del atardecer.
Feiticeira y Araçatibinha
Dos ensenadas chicas del lado noroeste que los recorridos en barco visitan: agua transparente, costones con peces y, en el caso de la Feiticeira, una cascada de sendero corto ahí cerca para cerrar el día sacándose la sal. En los dos casos la parada de los barcos suele ser rápida; quien quiera quedarse más negocia un taxi boat en el momento o duerme de ese lado de la isla.
Dónde el snorkel no vale (para que no gastes un día)
Honestidad de quien ya cometió los errores: Lopes Mendes es posiblemente la playa más linda de Brasil y uno de los peores lugares de la isla para la máscara, porque es mar abierto con fondo de arena revuelta; andá por la playa, no por los peces. Lo mismo vale para Dois Rios y para la Parnaioca. Y la playa del Abraão, en la puerta del pueblo, tiene agua de puerto: pasable para el baño, prescindible para el snorkel.
Equipo: qué llevar y qué esperar
La máscara propia es la mejor inversión de R$ 100 de tu viaje: las prestadas de excursión se empañan, pierden y pasaron por trescientas bocas. Si vas a alquilar o pedir prestada, probá el sellado en la cara antes de que salga el barco. Las aletas ayudan pero no son obligatorias en las lagunas bajas; chalecos, los barcos proveen.
Nosotros resolvimos este capítulo a nuestra manera a bordo del Albatroz: la goleta lleva kit de snorkel y kayaks transparentes para todo el mundo, y la escena que define la expedición de tres noches quizás sea esa, el kayak de casco de vidrio detenido sobre la Lagoa Verde al final de la tarde, los peces pasando abajo como si el barco no existiera, y la cubierta esperando con la cena del chef. El snorkel, ahí, no es una actividad contratada aparte: es lo que se hace entre un ancla y otra.
Un día entero de máscara, armado
Para quien quiere convertir el snorkel en el eje de un día, el esquema que funciona desde el Abraão: mañana temprano en la playa Preta, a pie, mientras el pueblo todavía desayuna; barco de media mañana por el lado noroeste, con parada en los Meros o en el Saco do Céu en la hora más clara; y la Lagoa Verde como última parada antes de volver, ya con la luz baja. Quien prefiera el paquete estándar de las agencias va a hacer el camino inverso y agarrar todo lleno; vale la conversación en el mostrador para elegir la salida correcta, y vale revisar el orden de las paradas antes de pagar.
Dos avisos de bolsillo: llevá efectivo para el barco y para el kiosco (el posnet falla en toda la isla) y protegé el celular en una bolsa estanca si querés fotografiar desde el agua. El presupuesto completo del día, barco incluido, está en el artículo sobre cuánto cuesta viajar a Ilha Grande.
Etiqueta de agua clara
- Protector solar media hora antes de entrar, nunca al borde del agua: la película que se suelta en la superficie agrede al coral. Mejor todavía: remera UV y menos química.
- No alimentes a los peces, por más que los sargentinhos insistan. Un pez adicto al pan cambia el equilibrio del costón entero.
- No pises, no agarres, no te lleves nada. El coral se quiebra con un toque y tarda décadas en volver.
- Boya señalizadora si vas a nadar lejos del barco: la lancha no ve una cabeza en el agua.
Cuándo ir y el próximo paso
El verano tiene el agua más cálida, en el orden de los 25 grados, pero comparte las lagunas con la multitud y con los chaparrones; el invierno, de mayo a agosto, entrega el agua más clara del año, mar calmo y puntos vacíos, cobrando apenas un traje de neopreno fino a quien siente frío. El razonamiento mes a mes está en la mejor época para visitar Ilha Grande, y la llegada hasta acá, en barca o flex boat, en cómo llegar.
Debajo de la superficie es donde Ilha Grande guarda la mitad del espectáculo que la mayoría de los visitantes nunca ve, por pura falta de una máscara de R$ 100 en la mochila. No cometas ese error barato. Elegí dos puntos de esta lista, uno fácil y uno escondido, y armá el resto de los días alrededor de ellos: la guía general de la isla ayuda a encajar las piezas.