Las 9 playas más bonitas de Ilha Grande, con el acceso honesto
Ilha Grande tiene más de cien playas y ningún auto para llegar a ellas. Esa combinación explica por qué las más bonitas siguen bonitas: cada una cobra un peaje de sendero, barco o madrugada, y el peaje filtra a la multitud. Escribimos con la regla de quien trabaja en esta bahía: la goleta de nuestro grupo sale de Paraty y pasa el año cruzando Ilha Grande, así que algunas de estas playas son parte de nuestra rutina y otras las conocemos como cualquier viajero, pagando el peaje.
Este ranking es honesto en los dos sentidos: dice lo que cada playa tiene de mejor y lo que cobra de verdad para llegar. Para el contexto general de la isla, el punto de partida es la guía de qué hacer en Ilha Grande; para la logística de barcas y lanchas desde el continente, la de cómo llegar.
1. Lopes Mendes
Los 2,5 km de arena blanca y fina que pusieron a Ilha Grande en las listas de playas más lindas del mundo. Mar abierto, olas que forman surfistas, ninguna construcción en la orilla: solo arena, almendros y el ruido del mar. El acceso es el peaje clásico de la isla: barco del Abraão hasta la praia do Pouso y sendero de 20 minutos por encima del morro, o caminata de unas 3 horas por los senderos T10 y T11. No hay quiosco; llevá agua y algo para comer.
La verdad sobre el horario: Lopes Mendes temprano a la mañana y Lopes Mendes al mediodía son playas distintas. Los barcos de excursión descargan gente a partir del final de la mañana. Por eso, en la expedición de tres noches del Albatroz, la goleta duerme anclada y desembarca en el Pouso bien temprano: cruzás el sendero con el monte todavía húmedo y llegás a la playa gigante casi vacía, antes del flujo. Si la elección fuera nuestra (y lo es, en cada recorrido), sería siempre así. El dossier completo de la playa está en el artículo de Lopes Mendes.
2. Aventureiro
Playa del Aventureiro y su cocotero acostado. Foto: Renata Paganotto, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Del otro lado de la isla, mirando al mar abierto del sur, el Aventureiro es un pueblo caiçara de unos 100 habitantes dentro de una reserva de desarrollo sostenible. El cocotero acostado sobre la arena se volvió el retrato más famoso de la isla, pero lo que retiene al viajero es el conjunto: playa salvaje, una comunidad que recibe en campings simples autorizados y una visita limitada a 560 personas por día, lo que garantiza que nunca se convierta en balneario.
Transparencia de quien escribe: la ruta de nuestra goleta no pasa por el Aventureiro, y no vamos a fingir que pasa. Andá por tu cuenta, en flex boat desde Angra dos Reis (el mar del trayecto es abierto, respetalo si te mareás) o por el sendero desde Provetá. Dormí al menos una noche: la ida y vuelta en el día desperdicia lo mejor del lugar, que es el atardecer sin barcos. La guía completa está en playa Aventureiro.
3. Dois Rios
La playa más cargada de historia del litoral fluminense: entre los dos ríos que desembocan en las puntas de la arena quedan las ruinas del presidio Cândido Mendes, que funcionó de 1903 a 1994 y le dio a la isla décadas de aislamiento (a él le deben las playas estar tan preservadas). Hoy el pueblo lo administra la universidad estadual, que mantiene en el lugar el Museu do Cárcere. Mar fuerte, arena ancha, casi nadie.
El acceso es por sendero, la T14, cerca de 2 horas de caminata por tramo desde el Abraão por el antiguo camino del presidio. Salí antes de las 8, llevá 2 litros de agua y chequeá el horario del museo antes de ir. La historia completa está en el artículo de Dois Rios.
4. Lagoa Azul
Acá vale explicar: la Lagoa Azul no es una playa, es un punto de mar. Queda entre islotes junto a la Freguesia de Santana, en el tramo de la isla más cercano al continente, y es una pileta natural baja de agua celeste clara donde cardúmenes de sargentos rodean a cualquiera que entre al agua. No existe arena donde estirar el pareo: llegás en barco, nadás, te ponés la máscara y seguís viaje.
El detalle que lo cambia todo es el reloj: por estar cerca de Angra, la laguna recibe las escunas del continente y se llena al mediodía. Temprano a la mañana, es otro lugar. La comparación con su hermana del lado noroeste, con horarios incluidos, está en nuestro comparativo Lagoa Azul o Lagoa Verde.
5. Lagoa Verde
La otra laguna, en la costa noroeste, entre la praia da Longa y Araçatiba. También es un punto de mar, no una playa, y acá el color viene del reflejo del monte y del fondo: un verde botella, con corales verdosos, caballitos de mar y, con suerte, alguna tortuga. Es más protegida y suele estar más tranquila que la Azul, especialmente al final de la tarde, cuando los barcos de excursión ya volvieron y la luz queda baja. Si te alojás en Araçatiba, se llega por un sendero corto o en kayak; desde el Abraão, solo en barco. Entre las dos lagunas, es nuestra preferida, y explicamos por qué en el comparativo.
6. Caxadaço
Un pliegue de piedra escondido cerca de Dois Rios: playa chica, de pocos metros, protegida del mar abierto por piedras enormes que forman una pileta natural profunda y transparente. Es uno de los mejores puntos de máscara y snorkel de la isla, con corales y peces en la punta derecha. Se llega por el sendero T15, unos 4 km desde Dois Rios con una bajada final empinada, o en barco en los recorridos de vuelta a la isla. Combinalo con Dois Rios el mismo día y andá con zapatillas de buena suela: la bajada resbala.
7. Parnaioca
La playa desierta de quien piensa que Lopes Mendes tiene demasiada gente. Queda en la costa sur, después de Dois Rios por el sendero T16, y junta mar abierto, un río de agua dulce para sacarse la sal y el silencio de un lugar donde ya existió un pueblo caiçara y hoy quedan pocas casas y un camping. Es un cruce largo y salvaje: solo con el día entero por delante, estado físico y, de preferencia, compañía. En días de mar bueno, algunos barcos de vuelta a la isla paran en la arena; preguntá en el muelle del Abraão.
8. Praia Preta
La más subestimada de la lista, porque está a solo 20 minutos a pie del pueblo y la gente confunde cerca con aburrida. La arena oscura de minerales pesados brilla al sol, un arroyo forma un pozo de agua dulce en la entrada, las ruinas del Lazareto (1886-1913) se enmohecen al fondo y las piedras de las puntas guardan buen snorkel. Es la playa perfecta para el primer o el último día, cuando no hay tiempo de barco. Combinala con el acueducto de 1893 en el mismo circuito, el sendero T1, y llevá máscara: los detalles están en la guía de Vila do Abraão.
9. Feiticeira
Ensenada chica del lado noroeste, de agua calma y transparente, con una cascada de sendero corto en la vecindad para completar el día de agua dulce y salada. Entra en los recorridos de barco de media vuelta a la isla y rinde buen baño con máscara en las piedras. Un consejo chico: en los recorridos de barco suele ser una parada rápida; si la idea es quedarse, negociá con un taxi boat para que te busque más tarde.
El mapa mental para elegir
Una forma simple de ordenar la decisión: las playas del lado del continente (Abraão, Preta, Feiticeira, las lagunas) son de agua calma y acceso fácil; las playas del mar abierto (Lopes Mendes, Dois Rios, Parnaioca, Aventureiro) son las gigantes salvajes que cobran sendero o barco más largo. Quien tiene dos días se queda en el primer grupo más Lopes Mendes; quien tiene cuatro o más alcanza el segundo. Las cuentas de tiempo están en el artículo sobre cuántos días quedarse y las de plata en cuánto cuesta.
Y un recordatorio de quien vive esta costa: la playa no es todo. La isla tiene senderos de selva, ruinas, un pico de 982 metros y un pueblo que merece tu atardecer; el equilibrio está en la guía de senderos. Y si el viaje es más grande que la isla, el litoral entero entre Río y São Paulo sigue la misma lógica de mar y monte: vale abrir las playas de la Costa Verde antes de cerrar el itinerario.
Al final, la playa más bonita de Ilha Grande es la que agarrás en el horario correcto: Lopes Mendes a las 8 de la mañana le gana a cualquier otra al mediodía. Elegí dos o tres de esta lista, llegá temprano y dejá el resto para la próxima vez, porque va a haber una. Empezá decidiendo la primera: el artículo de Lopes Mendes es el próximo paso natural.