Los lugares que los extranjeros todavía no descubrieron en la Costa Verde
Existe una ruta que todo mochilero extranjero hace en el sudeste de Brasil, casi sin variación: Río de Janeiro, Ilha Grande, Paraty. Desde ahí, la mayoría sigue a São Paulo capital, a las Cataratas o al sur, y la Costa Verde desaparece de su mapa exactamente en la mitad. Nosotros recibimos viajeros en este litoral desde hace diez años y vemos la frontera invisible funcionar todos los días: en Abraão y en el centro histórico de Paraty se escucha inglés, francés y español en cualquier mesa; cruzás el límite de São Paulo y el acento se vuelve paulista y el menú vuelve a tener un solo idioma.
Nada contra el circuito clásico. Ilha Grande y Paraty forman un Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2019, el primer sitio de Brasil reconocido a la vez por cultura y naturaleza, y merecen cada estrella de las guías internacionales. La cuestión es otra: el corredor de 294 km que presentamos en la guía definitiva de la Costa Verde continúa después de Paraty, y la mitad paulista, más algunos rincones escondidos de la propia mitad fluminense, sigue siendo territorio de viajeros brasileños. Si te gusta llegar antes que la multitud internacional, este artículo es el mapa.
Ilhabela, la isla que todavía habla portugués
Es curioso: Ilhabela es la isla marítima más grande del país, tiene más de 40 playas y un parque estadual que cubre casi todo el territorio, y aun así casi no aparece en los itinerarios extranjeros. La explicación es logística. Las guías internacionales dibujan Brasil desde Río, e Ilhabela queda del lado de São Paulo, a 4h30 de micro desde la capital más 20 minutos de balsa. Para el extranjero que ya se va después de Paraty, es lejos. Para el brasileño, es el fin de semana.
El resultado: cruzás la balsa y escuchás portugués en la fila del açaí, en el sendero y en el barco. La excepción dura una semana por año, la Semana Internacional de Vela, que en 2026 va del 24 de julio al 1º de agosto, cuando navegantes del mundo entero toman el canal y la isla se convierte en torre de Babel. En el resto del calendario, Ilhabela es el mayor destino de la Costa Verde que los extranjeros todavía no incorporaron a la ruta. Hablamos desde adentro: quien escribe lleva el Hostel da Vila, eco lodge en el centro histórico de la isla, y fuera de la semana de regata el huésped extranjero es excepción en la recepción.
Canal de São Sebastião al final del día. Foto: Vitor Camilo, Unsplash
Jabaquara y Castelhanos, donde se termina el camino en Ilhabela
Dentro de Ilhabela, dos lugares filtran todavía más. Jabaquara queda en el extremo norte, a unos 22 km de la balsa, y los últimos 8 km son camino de tierra que termina en un mirador y una bajada a pie hasta la playa. No llega colectivo, no llega excursión grande. Llega quien fue en auto, en barco o pedaleando, y encuentra una ensenada de arena clara con un río que desemboca en una laguna. Un día de semana fuera de temporada, es común tener la playa casi entera para vos.
Castelhanos, del lado oceánico, es el otro final de camino: solo se llega en 4x4, cruzando el parque estadual por la travesía de tierra, o en barco bordeando la isla. La playa tiene forma de corazón vista desde lo alto, olas de mar abierto y una comunidad de pescadores que sirve almuerzo. Es el paseo más clásico de la isla entre brasileños y sigue prácticamente desconocido afuera. Y vale recordar el detalle que protege a las dos: el borrachudo. Llevá repelente y reaplicalo sin pereza, que el mosquito ya expulsó a más de un visitante desprevenido.
Dois Rios, el vacío dentro del destino más internacional
Acá está la paradoja más linda de la lista: un lugar casi sin extranjeros dentro de la isla más extranjera de Brasil. Dois Rios queda del lado oceánico de Ilha Grande, a unos 9 km de Abraão por un sendero ancho que sube y baja la sierra, unas dos a tres horas de caminata. La distancia hace la selección: la multitud que llena Lopes Mendes rara vez aparece por ahí.
Quien va encuentra una playa entre dos ríos, como el nombre lo anuncia, y las marcas del presidio Cândido Mendes, que funcionó ahí hasta 1994 y alojó presos como Graciliano Ramos, que transformó la experiencia en el libro Memórias do Cárcere. Las instalaciones fueron demolidas, y en su lugar funciona hoy el Museu do Cárcere, que guarda fotos, documentos y objetos de la época. Es un paseo distinto de todo lo demás en la región: mitad naturaleza cruda, mitad historia pesada de Brasil, con un pueblito diminuto y silencioso en el medio.
El interior de Ilha Grande visto desde el Pico do Papagaio: de esa sierra baja el sendero a Dois Rios. Foto: MBelu, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Mamanguá, el fiordo sin cartel
El Saco do Mamanguá queda a pocos kilómetros de Paraty en línea recta y aun así escapa del radar internacional. No tiene cartel en la ruta, no tiene muelle de escuna, no tiene paquete de medio día. Es una lengua de mar de unos 8 km rodeada de morros, habitada por comunidades caiçaras. Y sobre cómo conocerlo no nos quedamos en el medio: el Mamanguá se conoce durmiendo en él, y la forma que recomendamos es a bordo del Albatroz, la goleta de 23 metros de nuestro grupo, que fondea dentro del fiordo en las expediciones que salen de Paraty. La parte que los huéspedes más cuentan después es la noche: cena del chef en la cubierta, los morros oscureciendo alrededor y ninguna luz de ciudad en el horizonte. La visita suelta, en barco o kayak en un solo día, queda como alternativa para quien no pueda pernoctar: se puede subir el sendero del Pão de Açúcar y ver el fiordo entero desde arriba, solo que la vuelta llega justo a la hora en que el lugar empieza a ponerse mejor.
Los extranjeros que hacen escuna en Paraty pasan a un paseo de distancia de esto sin saberlo. Mejor para quien sabe.
El sur de Ubatuba y las playas de São Sebastião
La mitad paulista de la Costa Verde es casi toda de público brasileño, pero dos tramos merecen mención. El primero es la zona sur de Ubatuba, cerca del Saco da Ribeira, donde playas como Lázaro y Domingas Dias juntan mar calmo y selva en la arena; los días hábiles fuera del verano vuelven a ser playas de barrio. El segundo es el litoral de São Sebastião, en la costa continental frente a Ilhabela: una secuencia de playas que los paulistas se disputan en verano y los extranjeros simplemente nunca vieron, incluyendo Maresias, que formó al bicampeón mundial de surf Gabriel Medina.
Son buenas bases para quien viaja en auto por la Río-Santos y quiere dormir fuera de los polos principales. En el road trip por la Costa Verde mostramos cómo encajarlas sin estirar demasiado el viaje.
Los clásicos siguen valiendo
Este artículo no es un manifiesto contra Paraty ni contra Abraão. Los clásicos son clásicos por mérito: la marea subiendo por las calles de piedra de Paraty y la llegada en barco a Ilha Grande están entre las mejores escenas del litoral brasileño, y cortarlas del primer viaje sería un error. La sugerencia es otra: usá los clásicos de puerta de entrada y reservá dos o tres días para lo que está fuera de la ruta internacional. El itinerario que junta Ilhabela, Paraty e Ilha Grande en el mismo viaje muestra cómo hacerlo sin estrés de logística.
Y si lo que te atrae de estos lugares menos visitados es menos el vacío y más el modo de vida que resiste en ellos, el camino natural es nuestra guía de los lugares más auténticos de la Costa Verde, que entra en las comunidades caiçaras una por una. Andá antes de que las guías internacionales actualicen la ruta. En algún momento la actualizan.