Las 10 playas más bonitas de Ilhabela: el ranking de quien vive acá
Ilhabela tiene más de 40 playas y nosotros vivimos acá, lo que significa que ya discutimos este ranking muchas veces: en la fila de la balsa, en la barra del café, con un huésped empapado de lluvia contando que el camino de Castelhanos cerró. Este artículo es la versión ordenada de esas conversaciones. Tiene opinión, tiene orden, tiene lo que le diríamos a un amigo con cuatro días en la isla y ganas de acertar.
Antes del ranking, el contexto que lo cambia todo: la mayor parte de Ilhabela es parque estadual de Mata Atlántica. Por eso la mayoría de las playas lindas no tiene asfalto en la puerta, y por eso también existe el borrachudo, el mosquito que solo vive donde el agua es limpia. Acá el repelente no es una sugerencia, es equipamiento. La balsa desde São Sebastião tarda unos 20 minutos y es gratis para peatones, así que buena parte de esta lista se puede hacer sin auto, combinando colectivo municipal, lancha y suela de zapatilla.
Nuestro criterio: belleza cruda, primero; después, cuánto de linda le queda a la playa cuando llega el feriado. La multitud resta puntos. El esfuerzo para llegar, no.
El ranking, del primero al décimo
1. Playa de Castelhanos
El lado oceánico de la isla guarda la escena más famosa de Ilhabela: una bahía que, vista desde el mirador del camino, dibuja un corazón casi perfecto. Son 17 km de camino de tierra cruzando el parque estadual, solo en 4x4 o a pie, o si no por mar. Allá abajo, mar abierto con olas de verdad, canoas caiçaras en la arena y un pueblito que vive sin apuro. Desde el extremo derecho de la playa, una caminata lleva a la cascada del Gato, una caída alta que cierra el día con agua dulce. Cuando llueve fuerte, el camino cierra, y el plan se cae con él. Micro-acción: cerrá el transporte 4x4 la víspera y salí temprano; la guía completa de Castelhanos explica las opciones y los precios.
2. Playa del Bonete
Un pueblo caiçara de unos 300 habitantes en el extremo sur, al que se llega por 16 km de sendero o en lancha. El diario The Guardian ya puso al Bonete entre las diez playas más lindas de Brasil, y lo entendemos: arena gruesa, mar de tombo bravo que los surfistas adoran, hamaca paraguaya colgada entre almendros, chicos caiçaras jugando al fútbol al final de la tarde. No es playa de baño tranquilo, es playa de estar. Micro-acción: si vas por el sendero del Bonete, dormí una noche en el pueblo y negociá la vuelta en lancha; hacer los 32 km el mismo día es un castigo.
Canoas caiçaras en el Bonete. Foto: João Lara Mesquita, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
3. Playa del Jabaquara
El fin del camino en el norte de la isla. Después de que se termina el asfalto, son unos 8 km de tierra con subidas empinadas hasta una playa de arena clara cortada por dos arroyos, uno de ellos formando una laguna de agua dulce detrás de la franja de arena. El mar es de tombo, pero suele venir calmo y transparente, en tonos de verde. Un auto común llega con tiempo seco y paciencia. Micro-acción: pará en el mirador improvisado antes de la bajada final; la vista ya paga el viaje. Escribimos una guía completa del Jabaquara con toda la logística.
4. Playa da Fome
Vecina del Jabaquara, pero sin ningún camino: o lancha, o 4 km de sendero en el monte. La recompensa es una de las aguas más transparentes de la isla, lo bastante calma para flotar con máscara, con un caserón antiguo que guarda una historia pesada que explica el nombre. Pocas embarcaciones paran ahí, y eso es lo que la mantiene en el top 5. Micro-acción: combiná Jabaquara y Fome el mismo día; contamos cómo en la guía de la Playa da Fome.
Playa da Fome. Foto: Priscila Mayumi de Souza, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
5. Saco do Eustáquio
En el lado este, accesible solo por mar, una ensenada de 150 metros protegida por la Ponta da Cabeçuda y la Ilha de Búzios. El resultado es un agua tan quieta que parece laguna. Una pequeña comunidad caiçara recibe a los barcos con pescado fresco a precio honesto. Micro-acción: subí al peñón del extremo izquierdo; la vista se abre a la bahía de Castelhanos y a la isla de Serraria, y casi nadie lo hace.
6. Playa de la Pacuíba
La playa más chica de este ranking: 127 metros en el norte de la isla, con un pasto blando y la sombra de los árboles chapéu-de-praia tocando la arena. Un sendero cortito separa el camino de la playa, suficiente para filtrar a la multitud. El agua clara y llena de cuevas es buenísima para quien está empezando con el snorkel. Micro-acción: llevá máscara y andá con mar calmo; los peces se quedan en el rincón de las piedras.
7. Playa de la Feiticeira
En el sur del lado del canal, 250 metros sin un solo quiosco, con un caserón histórico en el paisaje y agua clara que atrae peces ornamentales y, con suerte, alguna tortuga. Acá el lujo es el silencio. La playa tiene perfil de tombo, así que redoblá la atención con los chicos más chicos. Micro-acción: andá un día de semana antes de las 10 y llevá tu propia comida, porque ahí no existe el comercio.
8. Playa del Julião
También en el sur, 250 metros de mar manso mirando al Ilhote da Prainha. Es playa de flotar panza arriba, de remar en stand-up sin drama, de observar peces chicos cerca de las piedras. Si tu viaje es en familia, probablemente sea acá donde vuelvas más veces. Micro-acción: llegá temprano para conseguir sombra de árbol; la franja de arena es corta y se acaba.
9. Playa del Curral
La más estructurada de la isla: unos 500 metros de arena blanca con quioscos, restaurantes con el pie en la arena, ducha, baño y guardavidas por tramos. Es linda de verdad, y justamente por eso se llena. En feriado de verano, el Curral se convierte en un evento, y quien busca tranquilidad sufre. Fuera de temporada, un martes al final de la tarde, sube fácil tres posiciones en esta lista. Micro-acción: en feriado, llegá antes de las 10 o cambiala por la Feiticeira, tres playas más adelante.
Playa del Curral. Foto: Clonefox19, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
10. Playa Grande
Unos 600 metros en el sur, con quioscos, mar abierto de canal y uno de los climas más locales de la isla: es playa de vecinos, de campeonato de fútbol en la arena, de tainha a las brasas en julio, cuando se hace el Festival da Tainha. No tiene el escenario dramático de las oceánicas, tiene vida. Micro-acción: si estás en la isla en julio, preguntá las fechas del festival y andá con hambre.
Las que quedaron afuera por poco
El Veloso, con su naufragio de 1920 a pocos metros de la arena, el Portinho con la capilla de Santo Antônio, la Armação de los veleristas y la playa del Sino con sus piedras que suenan a metal. Todas aparecen en nuestras guías de playas para parejas y de playas secretas, cada una en el contexto donde brilla.
Cómo repartir el ranking entre tus días
La tentación de tachar las diez en un solo viaje es real, y la desaconsejamos: las playas de acceso difícil piden día entero y margen para los imprevistos del mar. Con tres días, el esquema honesto es un día de lado del canal (Curral o Feiticeira con Julião), un día de norte (Jabaquara con el sendero de la Fome) y un día de barco al este. Con cinco, entra la expedición oceánica en 4x4 y sobra tarde para la hamaca paraguaya. La cuenta completa de días está en nuestro cuántos días quedarse en Ilhabela, y el itinerario de 5 días ya viene con esa lógica armada.
Otro atajo que ahorra discusión en grupo: elegí por la compañía, no por la fama. Un viaje de a dos pide las playas mansas del canal y un atardecer garantizado. Un chico chico pide agua baja, sombra y baño cerca, que es un filtro mucho más duro de lo que parece. La aventura pide sendero, lancha y mochila liviana. Separamos esos recortes en guías propias justamente porque la playa correcta cambia según quién se sienta en la arena con vos.
La logística que cambia el día
La mitad de esta lista depende de mar bueno o camino seco, así que la época pesa: de mayo a agosto el mar se pone más claro y los senderos se secan, como explicamos en la guía de la mejor época para visitar Ilhabela. En verano el juego es otro: lluvia de tarde casi diaria, camino de Castelhanos cerrando sin aviso y feriados llenando las playas con acceso por carretera. También funciona, siempre que la expectativa llegue calibrada y las playas de barco queden agendadas para los primeros días del viaje, con margen para reprogramar. En ese mismo período, entre el 16 de mayo y el 16 de agosto, las ballenas jorobadas cruzan el litoral de la isla. Nosotros operamos salidas de avistaje que parten del Pier da Vila, en el centro histórico: R$ 320 por persona, 3h30 de mar, y la honestidad de siempre: el avistaje no está garantizado, es naturaleza.
Y es justo decir de dónde sale este ranking: quien escribe es el equipo del Hostel da Vila, un eco lodge en el centro histórico de Ilhabela, del lado del canal, recibiendo viajeros desde 2016. Después de un día entero de camino de tierra y sal, la pileta climatizada a 32°C de nuestro terreno de monte viene resolviendo mucho dolor de piernas por acá.
El orden de esta lista es nuestro y vas a estar en desacuerdo con alguna posición, que es exactamente el punto: las playas lindas se discuten con arena en los pies. Elegí tres del ranking, armá tus días con nuestra guía de qué hacer en Ilhabela y vení a comprobar si acertamos.