Playa del Jabaquara: la guía completa del final del camino en Ilhabela
Toda isla tiene un lugar donde el camino se rinde. En Ilhabela, ese lugar se llama Jabaquara: la última playa del norte con acceso por tierra, al final de 8 km de camino de tierra que suben y bajan por la mata hasta entregar una de las escenas más lindas del archipiélago. Un río baja de la selva, abre una laguna detrás de la arena y se escapa al mar entre piedras grandes, como en la foto que abre esta guía. Vivimos en la isla, ya rodamos ese camino en día bueno y en día de arrepentimiento, y este artículo cuenta la versión completa: la que incluye el pozo, el borrachudo y la recompensa.
Dónde queda y cómo llegar
El Jabaquara queda en el extremo norte, a unos 22 km de la balsa. El camino es uno solo: la ruta que bordea la costa norte, asfaltada hasta la zona de la playa de la Armação, se vuelve de tierra en los últimos 8 km. Es tierra compactada, con subidas empinadas y curvas cerradas en medio de la mata.
La pregunta que todos hacen: ¿hace falta 4x4? Con tiempo seco, no. Un auto común sube despacio, en primera y segunda, con atención en los tramos de piso suelto. Después de la lluvia, la conversación cambia: el barro vuelve traicioneras las subidas y la tracción hace falta de verdad. Nuestra regla de vecino es simple: llovió fuerte ayer o está lloviendo hoy, el Jabaquara queda para otro día. En lo alto del camino hay un mirador improvisado donde todo el mundo para, y con razón: la bahía aparece entera allá abajo, con marco de mata y mar verde.
Quien no quiere manejar llega por mar: lanchas y escunas salen del lado del canal e incluyen el Jabaquara en los itinerarios del norte. Y hay un detalle raro para una playa con esa cara de fin del mundo: allá abajo hay estacionamiento.
El cruce en balsa desde São Sebastião, gratis para peatones, y el resto de la logística de llegada a la isla están en nuestra guía de dónde queda Ilhabela y cómo llegar. Sin auto, el norte profundo es el tramo más difícil de la isla, como explicamos en Ilhabela sin auto: para acá, la solución suele ser barco o transfer contratado.
La playa
Son unos 500 metros de arena clara con árboles grandes cerrando el fondo, mar transparente en tonos de verde y azul y una sensación inmediata de distancia: el ruido que hay es de agua. Incluso en enero, cuando el resto de la isla hierve, el Jabaquara recibe una fracción del movimiento de las playas de asfalto, y es común pasar una mañana entera de temporada baja compartiendo la playa con media docena de personas. El mar es de tombo, ese fondo que cae rápido cerca de la orilla, pero suele venir calmo; los días de oleaje, respetá la fuerza de la rompiente y observá antes de entrar. Con chicos chicos, el mar del Jabaquara no es nuestro consejo, y el motivo vive justo detrás de la arena.
El río y la laguna
Dos arroyos cortan la playa, uno en cada extremo. El de la derecha, antes de escurrirse al mar entre las piedras, forma una laguna de agua dulce mansa y playa, separada del océano por la propia franja de arena. Es el corazón del lugar: los chicos pasan la tarde entera ahí, los adultos alternan agua dulce y agua salada, y la foto del río encontrándose con el mar es probablemente la imagen más repetida del norte de la isla. La laguna cambia de tamaño según la lluvia y la marea, así que cada visita encuentra un dibujo diferente, y hay vecinos que van hasta ahí solo para chequear la versión de la semana.
El contrato de uso es el de siempre en los ríos limpios de Ilhabela: donde el agua dulce es cristalina, vive el borrachudo. Repelente antes de bajar del auto, refuerzo después del baño, y la experiencia cambia de cara. A quien le gusta esa combinación de agua dulce con mata, el menú completo está en nuestra guía de cascadas de Ilhabela.
La playa da Fome, a 4 km de sendero desde ahí. Foto: Priscila Mayumi de Souza, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
Estructura: más de lo que el camino sugiere
Sorpresa buena para quien llega pensando que va a encontrar monte y nada: el Jabaquara tiene quioscos y restaurantes simples sirviendo porciones y frutos de mar, baños y ducha de agua dulce. Nada de eso convierte la playa en un resort, y por suerte. Llevá efectivo igual, porque la señal de celular y el posnet viven de mal humor por ahí, y llevá tu propia reserva de agua para el sendero y el sol.
El sendero escondido en la punta de la playa
Del Jabaquara parte un sendero de unos 4 km por la mata, entre 1h30 y 1h40 de caminata, hasta la playa da Fome, que no tiene acceso por ningún camino y guarda una de las aguas más transparentes de la isla. Hacer las dos el mismo día es uno de los mejores planes del norte: mar y laguna a la mañana, sendero y snorkel a la tarde. Las otras playas de ese estilo están en nuestro mapa de playas secretas de Ilhabela.
Cuándo ir y qué llevar
De mayo a agosto el camino se seca, el mar se aclara y la playa se vacía, el mejor escenario posible; la regla mes a mes está en la mejor época para visitar Ilhabela. En verano, andá temprano y con el pronóstico de lluvia en la mano. La mochila ideal: repelente, protector, agua, efectivo, máscara de snorkel para los costones y zapatillas si el sendero está en los planes. Y la regla que repetimos en todas las guías de playa aislada: la basura vuelve con vos, hasta la cáscara de fruta.
Los errores más comunes (para que no los repitas)
El primero es subestimar el camino mojado. Todos los veranos escuchamos la misma historia: el auto subió bien, la lluvia cayó a la tarde y la bajada se volvió una aventura no deseada. Si el cielo amenaza, volvé más temprano; la playa no vale una grúa en medio de la mata. El segundo es llegar al mediodía de un feriado creyendo que el estacionamiento es infinito: no lo es, y la alternativa de estacionar al borde del camino angosto le crea un problema a todo el mundo. Salí temprano, siempre.
El tercer error es el cronómetro apretado. El Jabaquara queda a más de una hora del centro, sumando asfalto lento y tierra despacio, y quien reserva solo dos horas de playa pasa más tiempo al volante que en el agua. Tratá el norte como plan de día entero. El cuarto es ignorar la laguna en las horas de mar movido: mucha gente se va frustrada con las olas sin darse cuenta de que la mejor pileta de la zona estaba diez metros detrás del pareo.
Y el quinto, el más tonto y el más frecuente: olvidarse el repelente en el auto allá arriba. La caminata de vuelta a buscarlo cura el olvido para el resto de la vida.
Un día redondo en el norte
8:00, desayuno reforzado y tanque lleno. 9:15, parada en el mirador improvisado para la foto y para respirar. 9:40, pareo a la sombra, chapuzón de llegada y laguna con los chicos grandes del grupo. 12:30, porción de frutos de mar en el quiosco, al ritmo de quien no tiene reuniones. 14:00, o el sendero hasta la Fome para quien tiene pierna y zapatillas, o la tarde entera entre la laguna y el mar. 17:00, última mirada a la bahía desde el mirador y bajada con luz. La noche termina en la Vila, con historia para contar y arena en las ojotas.
Desde dónde escribimos esto
Transparencia de la casa: quien firma este blog es el equipo del Hostel da Vila, eco lodge en el centro histórico de Ilhabela, del lado del canal, recibiendo viajeros desde 2016. El día de Jabaquara de nuestros huéspedes suele empezar en el desayuno con la pregunta “¿llovió esta semana?” respondida en el mostrador, y los detrás de escena de esa rutina de isla aparecen en nuestro Instagram.
Para encajar el Jabaquara en un plan más grande, el ranking de las playas más bonitas muestra dónde se para en la disputa, el itinerario de 5 días reserva un día entero para el norte y el qué hacer en Ilhabela abre el resto del juego.
El Jabaquara es la prueba de que un camino malo es filtro, no defecto. Quien acepta los 8 km de polvo gana un río particular desembocando en el mar y una playa que todavía se parece a la isla de antes. Chequeá el pronóstico, llená el tanque y andá a ver el dibujo que la laguna hizo esta semana.