Itinerario de 3 días en Ilhabela: canal, playas del sur y un día de mar grande
Tres días es el tiempo que la mayoría de los viajeros le da a Ilhabela en la primera visita, y alcanza para entender por qué tanta gente vuelve. Escribimos desde acá: nuestro equipo recibe huéspedes en el centro histórico de la isla desde hace diez años, y este itinerario es el que dibujamos en el mostrador cuando alguien llega con la pregunta clásica, “tengo tres días, ¿qué hago?”. No es una lista de todo; es una elección. Quedó afuera más de lo que entró, porque la isla tiene más de 40 playas, decenas de cascadas y un parque estadual cubriendo la mayor parte del territorio. Lo que entró está probado: un día para llegar y sentir la Vila, un día de playa y cascada en el sur, y un día de mar grande, que cambia de cara según la época del año.
Antes de empezar, dos avisos prácticos. Primero: llevá repelente y tomalo en serio, porque el borrachudo (el jején local) es el habitante más antiguo de la isla y solo existe donde el agua es limpia. Segundo: este itinerario funciona sin auto, como explicamos en detalle en la guía de Ilhabela sin auto; donde el 4x4 o el barco es obligatorio, avisamos.
Día 1: el cruce, la Vila y el sol cayendo en el canal
La llegada ya es parte del itinerario. La balsa (el ferry) desde São Sebastião tarda 20 minutos, sale cada 30 minutos de 5:30 a 23:30 y es gratuita para quien cruza a pie o en bicicleta; el auto paga R$ 19 en día hábil y R$ 28,50 el fin de semana. Si venís de São Paulo, son unos 200 km por la Tamoios, en la zona de las 4 horas, o el micro directo por R$ 101 a R$ 123. Los detalles de todos los caminos están en el artículo sobre dónde queda Ilhabela y cómo llegar.
Dejá las valijas y andá a conocer el centro histórico, que acá todo el mundo llama la Vila. Es chico en el mejor sentido: la iglesia matriz levantada entre fines del siglo XVII y comienzos del XVIII, la feria de artesanías en la calle frente al Centro Cultural, el muelle con los barcos de pesca y de paseo, todo en un radio de diez minutos a pie. No programes nada para esa tarde más que caminar despacio y elegir dónde cenar.
Nuestra base recomendada es nuestra propia casa, y lo decimos con la transparencia de quien firma el texto: el Hostel da Vila queda dentro del centro histórico, del lado del canal, en un terreno de 8.000 m² donde la Mata Atlántica sube detrás de las habitaciones. Se puede dormir en un domo geodésico con el mar en la ventana, en una casa del árbol o en una kombi, y terminar la tarde en la pileta climatizada a 32°C escuchando cómo arranca el movimiento del Floresta Bar del otro lado del jardín.
El final de tarde clásico del primer día: el sol baja sobre el canal. Foto: Vitor Camilo, Unsplash
El cierre del día es geográfico: como la cara habitada de Ilhabela mira al continente, el atardecer sucede sobre el agua, algo raro en una isla del litoral brasileño. Cerca de las 17:30 en invierno y de las 18:30 en verano, bajá a la costanera de la Vila o al muelle y miralo. Los mejores puntos están mapeados en la guía de dónde ver el atardecer en Ilhabela. De noche, la Vila resuelve la cena y el resto: bares con música, gente en la calle, el canal oscuro salpicado por las luces de São Sebastião.
Día 2: playas del sur a la mañana, cascada a la tarde
El segundo día baja por la isla. La ruta del sur cose una secuencia de playas que son la imagen clásica de Ilhabela: Curral, con 400 metros de arena ancha, quioscos y la estructura más completa de la isla; Feiticeira y Praia Grande en el camino, más chicas y tranquilas. Nuestra sugerencia honesta: en temporada alta, el Curral se llena y el estacionamiento se acaba antes de las 10, así que llegá temprano o andá en colectivo municipal, que recorre todo el asfalto por R$ 4,80 con la tarjeta electrónica. En día de semana fuera del verano, el mismo Curral queda casi solo para vos. La comparación completa entre las arenas está en la guía de las playas más bonitas de Ilhabela.
A la vuelta, cambiá el mar por agua dulce. El sendero de Água Branca empieza en la entrada del Parque Estadual, al inicio del camino que sube a Castelhanos, a unos 6 km de la balsa: son cerca de 4 km entre ida y vuelta, autoguiados, pasando por cinco pozones de agua fría y clara formados por el arroyo. Al primer pozón se llega fácil, los últimos piden un poco más de pierna, y la estructura de la entrada tiene baño y ducha. Es la introducción perfecta al lado de selva de la isla, y nuestra guía de cascadas de Ilhabela lista las otras opciones, incluidas las que cobran entrada por estar en propiedad privada.
Si la lluvia arruina el plan, no pelees contra ella: una cascada crecida es un espectáculo, y el artículo sobre qué hacer en Ilhabela cuando llueve tiene el plan B completo.
Día 3: el mar grande, en dos versiones
El tercer día es el punto alto del itinerario, y la época del año decide qué versión vivís.
La bahía de Castelhanos y su dibujo de corazón, del lado oceánico. Foto: Diego F. Gonçalves, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
La versión que vale todo el año es Castelhanos, la playa del lado oceánico que aparece en todas las fotos aéreas de la isla por el dibujo de corazón de la bahía. No existe asfalto hasta allá: son 17 km de camino de tierra cruzando el parque estadual, abiertos solo para vehículos con tracción, así que el camino es cerrar un 4x4 con una agencia o ir por mar. El paseo clásico sale a la mañana, para en el mirador del Corazón para la foto que explica el nombre, baja a la playa y deja la tarde libre; quien quiera caminar tiene el sendero de 2 km hasta la cascada do Gato, un salto alto en medio de la selva que mucha gente considera el más lindo de la isla. A la vuelta, el zangoloteo del camino de tierra es mitad plan, mitad prueba de resistencia: es parte de la experiencia.
La versión de invierno compite de igual a igual. Entre el 16 de mayo y el 16 de agosto, las ballenas jorobadas cruzan el canal de São Sebastião en la migración hacia el nordeste, y nosotros operamos salidas de avistaje partiendo del Pier da Vila: R$ 320 por persona, 3h30 de mar en un flexboat, con pico de encuentros en junio y julio. El aviso de siempre, porque la honestidad es política de la casa: la ballena es un animal salvaje y el avistaje no está garantizado. Pero ver a una jorobada de 35 toneladas saltar a pocos metros del barco reorganiza el recuerdo del viaje entero.
Jorobada fotografiada en Abrolhos, Bahía: la misma especie que cruza el canal de São Sebastião entre mayo y agosto. Foto: Jonathan Wilkins, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
¿Cómo decidir? Si tu viaje cae fuera de la temporada, Castelhanos, sin duda. Si cae adentro, nuestra sugerencia de quienes ya hicieron los dos mil veces: ballenas, porque Castelhanos sigue ahí en la próxima visita, y la ventana de las jorobadas se cierra en agosto. El panorama de cada estación está en la guía de la mejor época para visitar Ilhabela, incluido el capítulo del invierno, que es cuando la isla más sorprende a quien llega sin expectativas.
Los errores que vemos todas las semanas
Después de diez años de check-ins, algunos tropiezos se repiten tanto que merecen párrafo propio. El primero: intentar encajar Castelhanos y Bonete en el mismo itinerario de tres días. Son los dos destinos más remotos de la isla, cada uno se come un día entero, y quien fuerza los dos vuelve a casa sin haber visto la Vila ni el canal. Elegí uno y dejá el otro como motivo para volver.
El segundo error es de agenda: llegar el viernes a la noche de un feriado sin reserva de nada. La isla es chica, los paseos en 4x4 y en barco se agotan con un día de anticipación en temporada alta, y la fila de la balsa en auto pasa de las dos horas. Reservá alojamiento y el paseo del día 3 antes de cruzar. El tercero es de bolsillo: los rincones más lindos de la isla no tienen señal de celular, y un posnet sin señal es un adorno. Efectivo en la mochila, siempre.
Y el cuarto es de expectativa: subestimar las distancias. Ilhabela tiene casi 350 km² y una sola ruta; lo que parece cerca en el mapa lleva tiempo. Por eso este itinerario agrupa por región, un territorio por día, en vez de picotear la isla. Las cuentas completas del viaje, con tres perfiles de presupuesto, están en el artículo sobre cuánto cuesta viajar a Ilhabela.
Si te sobra más tiempo
Tres días muestran la isla; no la agotan ni de cerca. Con uno o dos días más entran las playas del norte, un sendero de verdad y la noche de la Vila con calma, y eso es exactamente lo que organiza nuestro itinerario de 5 días en Ilhabela. Con una semana, entra Bonete con noche incluida, que es otro viaje adentro del viaje: está en el itinerario de 7 días. Y si todavía dudás sobre el tamaño justo de la estadía, escribimos un artículo directo al punto sobre cuántos días quedarse en Ilhabela.
El tercer día, en la fila de la balsa de vuelta, casi todo el mundo piensa lo mismo: tendría que haberme quedado más. Guardá ese pensamiento para la próxima y empezá por el paso simple: mirá qué hacer en Ilhabela y armá tu versión de estos tres días.